In vijf jaar tijd wordt in het gebied Tommelen aan de Veldstraat in Runkst, een nieuwe wijk met 134 betaalbare woningen en appartementen gebouwd. De eerste vijftig appartementen worden in de loop van 2011 voor maximaal 150.000 euro op de markt gebracht. Dat is 25.000 euro onder de marktprijs van een gelijkwaardige woning.

Het aanbieden van appartementen en woningen met een maximale prijs is een absolute noodzaak in Hasselt, waar de woningprijzen voor heel wat mensen niet betaalbaar zijn. Het stadsbestuur komt nu met een nieuw project in de Veldstraat langs de parking van het ontmoetingscentrum Sint-Kristoffel.
"De grond daar is stadseigendom waardoor wij aan geïnteresseerde projectontwikkelaars onze voorwaarden kunnen opleggen", zegt burgemeester Hilde Claes. "De eerste fase van het project bestaat uit vijftig appartementen. We zoeken nu een architect en een aannemer die de appartementen kunnen bouwen voor maximaal 150.000 euro, inclusief btw."

Keuken
"Daarvoor krijgen geïnteresseerde kopers een appartement met een oppervlakte van honderd vierkante meter", pikt Nancy Claessens van de dienst ruimtelijke ordening in. "Ook een autostandplaats, een geïnstalleerde keuken en badkamer ter waarde van 10.000 euro en een ruimte voor twee fietsen zijn voorzien. De appartementen zijn bedoeld voor de mensen die net iets meer verdienen dan de inkomensgrens die gehanteerd wordt bij de toewijzing van een sociale woningen. Voor alleenstaanden gaat het om ongeveer 35.000 euro per jaar, voor gehuwden of samenwonenden 53.000 euro. We voorzien in het project ook tien sociale koopappartementen. Voor het nieuwe appartementscomplex richten we een mooi plein in."

Geen zorgen
De appartementen worden in de loop van 2011 op de markt gebracht. De bouw moet eind 2011 starten en in 2013 bewoonbaar zijn. "Intussen werken we volop verder aan de volgende fases van het project", vertelt schepen van Ruimtelijke Ordening Rob Beenders. "Bedoeling is dat er de komende jaren nog eens 85 woningen gebouwd worden die ook betaalbaar moeten zijn. Het totale project aan de Veldstraat bestaat zo uit 134 woningen en appartementen en moet tegen uiterlijk 2015 klaar zijn. Door de grote vraag aan betaalbare huisvesting zijn we zeker dat alles snel verkocht zal zijn. Of we wel een aannemer zullen vinden die tegen de opgelegde voorwaarden wil bouwen? Daar maak ik me geen zorgen om. We kregen nu al meerdere vragen om het dossier op te sturen en bij eerdere gelijkaardige projecten was de belangstelling uit de bouwsector groot."

14. Feb 2010.

Toerisme voor iedereen in Hasselt!

Afgelopen vrijdag vond in Hasselt de ‘Horizont vakantiebeurs 2010’ plaats. De vzw Horizont en de Stad Hasselt proberen kansarmen van daguitstapjes en vakanties te laten genieten. Zo konden in 2009 meer dan 1.500 mensen die leven in armoede, toch even eropuit. Horizont-coördinator Ilse Vanspauwen en Schepen van Toerisme Rob Beenders: “In de Katarinazaal kwamen meer dan 300 mensen kennismaken met dagtrips en vakanties die ze met hun gezin of in groepsverband kunnen maken.” Bij die keuzes zitten onder meer een bezoek aan het openluchtdomein Bokrijk voor 2,5 in plaats van 10 euro, een bezoek aan Plopsa Indoor voor 8 in plaats van 14 euro, en een week in een appartement in Blankenberge voor 170 euro in plaats van 455 euro."
De VZW Horizont is tevens elke dag bereikbaar tussen 9u en 16u30 voor verdere informatie en reservaties:

A. Rodenbachstraat 29 / 6
(Welzijnscampus Hasselt )
3500 Hasselt
Tel: 011 / 24 24 95
Fax: 011 / 24 24 95
vakanties@horizontvzw.be

Samen met burgemeester Hilde Claes heb ik afgelopen vrijdag de beurs bezocht, een schitterend initiatief!

12. Feb 2010.

Gratis bussen hot in Australi�

De Hasseltse gratis bussen zijn sinds de milieutop van Kopenhagen weer hot. Een Australische cameraploeg was gisteren welgeteld één dag in ons land om opnames te maken van het systeem. Op die manier wil het programma Today Tonight aantonen dat reizen met het openbaar vervoer wel degelijk aantrekkelijk kan zijn.

Op 1 juli 2010 viert het Hasseltse gratis busvervoer al zijn dertiende verjaardag. In de beginjaren was het bezoek van buitenlandse tv-ploegen schering en inslag, maar de jongste tijd was dat minder het geval. “Tot de milieuconferentie van Kopenhagen er aan kwam en de Deense nationale tv in de aanloop naar de top een reportage in Hasselt kwam draaien”, vertelt schepen Rob Beenders. “Sindsdien zijn we weer hot. De Italiaanse RAI was hier al, BBC 1, een Nederlandse ploeg en nu de Australiërs.”

Aanpak

“Australië kampt met een enorm probleem op vlak van openbaar vervoer”, vertelt Darren Ally, producer van Today Tonight, een programma dat het midden houdt tussen Terzake en De Laatste show en elke avond 1,7 miljoen mensen aan de buis kluistert. “Mensen stappen er nauwelijks op trein of bus omdat die verouderd en zelfs afgetakeld zijn, omdat de dienstregelingen en verbindingen slecht zijn en omdat je ’s avonds gewoon niet meer terug thuis geraakt. Met het gratis bussenplan van Hasselt willen we bewijzen dat het wel kan, mits men de juiste aanpak hanteert. Hasselt moet Australië weer op de bus krijgen.”

“We waren verbaasd dat hier zo veel mensen op de bus stappen”, zegt journaliste Ulrike Stumpp. “We hebben niet alleen met het stadsbestuur, maar ook met reizigers gesproken en die vinden het allemaal al vanzelfsprekend dat hier zoveel bussen rijden en dat die ook nog eens tot in bijna alle uithoeken van de stad rijden. Dat ze dan ook nog eens gratis rijden, is naar onze normen gewoon onwaarschijnlijk.”

Verbazing

“Of we met deze reportage de Australiërs op de bus of trein krijgen, is nog maar de vraag”, blikt Darren Ally vooruit. “Maar we kunnen de mensen en onze politici alleszins doen nadenken over wat in Hasselt gebeurt. We beseffen maar al te goed dat je dan een uitgebreid vervoersplan moet opstellen. Daarom hebben we ook even het project ‘I bike I move’ gefilmd, waarbij bedrijven gratis fietsen aan hun personeel geven om te pendelen. Wij vielen in Hasselt van de ene verbazing in de andere.”

4,7 miljoen reizigers in 2009

Het aantal reizigers dat op de gratis bussen stapt in Hasselt neemt weer toe. Na een lichte terugloop in 2007 en 2008 stijgt het aantal gebruikers nu voor het eerst sinds de opstart in 1997 boven de 4,7 miljoen.

“Het bewijs dat de gratis bussen niet meer weg te denken zijn uit Hasselt”, vindt schepen Beenders. “Zeker tot 31 december 2012 blijven de bussen hier gratis. Dan zijn er verkiezingen geweest en zien we wel weer. Maar dit aantal kan je niet zomaar negeren. Voor 1997 gebruikten hier bijna 350.000 mensen jaarlijks de bus, nu zitten we aan bijna 14 keer zoveel passagiers. En hou er dan nog rekening mee dat er intussen maar twee in plaats van vier rijstroken meer op onze Groene Boulevard liggen en dat we toch nauwelijks verkeersopstoppingen kennen. De bussen zijn terecht één van onze visitekaartjes geworden.”

10. Feb 2010.

Toerisme is er voor iedereen, ook voor mensen in armoede

Meer dan een op de tien Vlamingen leeft onder de armoedegrens. Het inkomen van minstens 105.000 Limburgers laat hen niet toe om een normaal leven te leiden. Een weekje op vakantie of een simpele uitstap kan niet. De Hasseltse vzw Horizont maakt al acht jaar de reisdrempel voor een stijgend aantal armen lager. Sinds twee jaar doet de vzw dat samen met de stad Hasselt. Schepen Rob Beenders (SP-A) trekt jaarlijks 10.000euro uit voor de vzw.

Aantal armen neemt toe
'Ook dit jaar organiseren we onze vakantiebeurs', zegt coördinator Ilse Vanspauwen. 'Steeds meer mensen van binnen en buiten de provincie doen een beroep op ons. In 2009 konden we meer dan 1.500 armen op daguitstap of op vakantie laten gaan, alleen of in groep. Maar liefst 500 meer dan vorig jaar. Dit jaar verwachten we een stijging van minstens 20 procent. Deels door de stijgende bekendheid van onze organisatie, maar vooral toch omdat het aantal armen toeneemt.'

Dat beseft de Hasseltse schepen Rob Beenders maar al te goed. Zijn motto: toerisme is er voor iedereen. Daarom organiseert hij vrijdag samen met Horizont de jaarlijkse vakantiebeurs om het aanbod bekend te maken bij de doelgroep. 'Tot het eind van de legislatuur steunen we deze prachtorganisatie. Horizont bereikt haar publiek zonder ze 'een doelgroep' te laten voelen. Ze zoekt de mensen zelf op en neemt hen mee. Dat is zoals het moet. Ik hoop alvast dat ook de Vlaamse overheid snel haar financiële verantwoordelijkheid neemt.'

'We verwachten vrijdag weer een 300-tal nieuwsgierigen. We bieden reizen aan naar de Ardennen, Denemarken, de Vlaamse kunststeden, Frankrijk of Nederland. Nieuwe bestemming is Antwerpen, inclusief een zeiltocht en ons fietsavontuur naar de Mont Ventoux', zegt Marleen De Beuckelaer van Horizont.

Het aantal mensen dat op reis kan gaan of op uitstap, is onbeperkt. Maximaal 300 mensen kunnen mee op de groepsreizen voor man en vrouw, van 18 tot 80 jaar. 'Wel moeten het mensen zijn met een laag inkomen en een zogenaamd omnio-statuut: weduwen en weduwnaars, mensen met een handicap, gepensioneerden en langdurig werklozen', legt Vanspauwen uit. 'Voorts zijn het ook mensen in armoede, kansarmen en mensen met een meervoudige achterstellingsproblematiek.'

Rap op stap
Naast begeleide groepsvakanties serveert Horizont ook een ruim aanbod aan vrijetijdsactiviteiten waarop mensen die het financieel moeilijk hebben kunnen intekenen. 'Met Rap op Stap hebben we opvallend veel boekingen', zegt Marleen De Beuckelaer. 'Dat initiatief-op-maat regelt uitstappen en vakantieverblijven aan een sociaal tarief. Heel wat organisaties bieden tickets tegen verminderde prijzen: van Grenslandhallen en Bokrijk tot Kapermolen.'

Horizont kan ook rekenen op financiële ondersteuning van de provincie Limburg. 'Zowel gedeputeerden Sleypen als Thijs zegden ons 15.000euro toe', besluit Vanspauwen. 'We willen in de toekomst ook met andere steden samenwerken en denken daarbij als eerste aan Sint-Truiden.'